1、varchar(N)的邏輯意義
從MySQL4.1開始，varchar (N)中的N指的是該字段最多能存儲多少個字符(characters)，不是字節(jié)數。
不管是一個中英文字符或者數字、或者一個漢字，都當做一個字符。在4.1之前，N表示的是最大存儲的字節(jié)數（bytes）。
2、varchar(N)到底能存多長的數據
在mysql reference manual上，varchar最多能存儲65535個字節(jié)的數據。varchar 的最大長度受限于最大行長度（max row size，65535bytes）。65535并不是一個很精確的上限，可以繼續(xù)縮小這個上限。65535個字節(jié)包括所有字段的長度，變長字段的長度標識（每個變長字段額外使用1或者2個字節(jié)記錄實際數據長度）、NULL標識位的累計。
NULL標識位，如果varchar字段定義中帶有default null允許列空,則需要需要1bit來標識，每8個bits的標識組成一個字段。一張表中存在N個varchar字段，那么需要（N+7）/8 （取整）bytes存儲所有的NULL標識位。
如果數據表只有一個varchar字段且該字段DEFAULT NULL，那么該varchar字段的最大長度為65532個字節(jié)，即65535-2-1=65532 bytes。

如果數據表只有一個varchar字段且該字段NOT NULL，那么該varchar字段的最大長度為65533個字節(jié)，即65535-2=65533bytes。

來個略微復雜點的表結構，->

`i` varchar(N) DEFAULT NULL中N最大值可以為多少？
這樣計算：已知確定的字段長度為100*8  bytes，8個varchar（100）字段總共需要變長字段表示字節(jié)為1*8=8 bytes。每個NULL字段用1bit標識，9個字段都是default null，那么需要用(9+7)/8bit = 2 bytes存儲NULL標識位。65535-100*8-1*8-2 = 64725 > 256, 那么字段i的最大長度為64725  - 2 =64723 bytes，即N=64723 。
varchar到底能存多少個字符？這與使用的字符集相關，latin1、gbk、utf8編碼存放一個字符分別需要占1、2、3個字節(jié)。
3、varchar物理存儲
在物理存儲上，varchar使用1到2個額外的字節(jié)表示實際存儲的字符串長度（bytes）。如果列的最大長度小于256個字節(jié)，用一個字節(jié)表示（標識）。如果最大長度大于等于256，使用兩個字節(jié)。
當選擇的字符集為latin1，一個字符占用一個byte
varchar(255)存儲一個字符，一共使用2個bytes物理空間存儲數據實際數據長度和數據值。
varchar(256)存儲一個字符，使用2 bytes表示實際數據長度，一共需要3 bytes物理存儲空間。
varchar對于不同的RDBMS引擎，有不通的物理存儲方式，雖然有統(tǒng)一的邏輯意義。對于mysql的不同存儲引擎，其實現方法與數據的物理存放方式也不同。
4、InnoDB中的varchar
InnoDB中varchar的物理存儲方式與InnoDB使用的innodb_file_format有關。早期的innodb_file_forma使用的Antelope文件格式，支持redundant和compact兩種row_format。從5.5開始或者InnoDB1.1，可以使用一種新的file format，Barracuda。Barracuda兼容Redundant，另外還支持dynamic和compressed兩種row_format.
當innodb_file_format=Antelope，ROW_FORMAT=REDUNDANT 或者COMPACT。
innodb的聚集索引（cluster index）僅僅存儲varchar、text、blob字段的前768個字節(jié)，多余的字節(jié)存儲在一個獨立的overflow page中，這個列也被稱作off-page。768個字節(jié)前綴后面緊跟著20字節(jié)指針，指向overflow pages的位置。
另外，在innodb_file_format=Antelope情況下，InnoDB中最多能存儲10個大字段（需要使用off-page存儲）。innodbd的默認page size為16KB，InnoDB單行的長度不能超過16k/2=8k個字節(jié)，（768+20）*10 < 8k。
當innodb_file_format=Barracuda, ROW_FORMAT=DYNAMIC 或者 COMPRESSED
innodb中所有的varchar、text、blob字段數據是否完全off-page存儲，根據該字段的長度和整行的總長度而定。對off-page存儲的列，cluster index中僅僅存儲20字節(jié)的指針，指向實際的overflow page存儲位置。如果單行的長度太大而不能完全適配cluster index page，innodb將會選擇最長的列作為off-page存儲，直到行的長度能夠適配cluster index page。
5、MyISAM中的varchar
對于MyISAM引擎，varchar字段所有數據存儲在數據行內（in-line）。myisam表的row_format也影響到varchar的物理存儲行為。
MyISAM的row_format可以通過create或者alter sql語句設為fixed和dynamic。另外可以通過myisampack生成row_format=compresse的存儲格式。
當myisam表中不存在text或者blob類型的字段，那么可以把row_format設置為fixed(也可以為dynamic)，否則只能為dynamic。
當表中存在varchar字段的時候，row_format可以設定為fixed或者dynamic。使用row_format=fixed存儲varchar字段數據，浪費存儲空間，varchar此時會定長存儲。row_format為fixed和dynamic，varchar的物理實現方式也不同（可以查看源代碼文件field.h和field.cc），因而myisam的row_format在fixed和dynamic之間發(fā)生轉換的時候，varchar字段的物理存儲方式也將會發(fā)生變化。

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